Зубная эмаль поменяла пол воину железного века

В 1999 году на острове Брайер (Bryher), входящем в архипелаг Силли (Isles of Scilly) у юго-западного побережья Англии, местный фермер нашел древнюю могилу. Это была погребальная камера, выложенная изнутри камнями. В ней находились останки только одного человека.

Захоронение датировали примерно 100-50 годами до нашей эры (позднее кельтское время в Британии), и оно оказалось уникальным для западноевропейского железного века. Человеческие останки сохранились крайне плохо: археологи нашли лишь небольшое количество фрагментов костей и зубов. Поэтому определить причину смерти исследователи не смогли.

Погребальная камера выложена крупными камнями, такими же камнями был перекрыт вход / ©Isles of Scilly Museum Association

Но погребальный инвентарь сохранился хорошо, отличался богатством и разнообразием металлических предметов. Анализ его содержимого привел к многолетним научным спорам. Дело в том, что человека похоронили среди прочего с железным мечом и бронзовым зеркалом. Оба предмета когда-то были очень качественно сделаны.

Меч и зеркало — это предметы, которые, как принято считать, имеют противоположные гендерные ассоциации. Вообще, мечи довольно редко находили в британских погребениях железного века, особенно на юге Британии. Если они и встречаются в погребальных контекстах, то только у мужчин. Зеркала же, как правило, ассоциируются с женскими погребениями, хотя и менее убедительно.

Почти сразу возникла гипотеза о том, что зеркало применяли в военных целях — использовали для сигнализации и/или связи. Объясняли это изображением солнца на тыльной части предмета. Но позже, когда обработали все находки, все стало гораздо запутаннее.

Железный меч находился в ножнах, изготовленных из медного сплава, кроме того, рядом лежал щит — снаряжение воина, а не просто уложенное в ритуальных целях в могилу оружие. Помимо бронзового зеркала, среди погребального инвентаря отыскали женские украшения — например, брошь.

После этого появилось предположение, что в могиле находились останки воительницы железного века. Причем наличие щита и ножен говорило, скорее, о том, что это был постоянный образ жизни женщины, а не разовая акция по защите своего поселения от врага. Впрочем, эта гипотеза не завершила споры археологов о том, кто же похоронен в островной могиле — мужчина или женщина. Генетики пытались извлечь ДНК из костей, однако они были слишком плохо сохранившимися для анализа.

Но сейчас, похоже, загадка решена. Международная группа ученых опубликовала в Journal of Archaeological Science Reports работу, в которой представлены результаты анализа ДНК белков, извлеченных из зубной эмали человека.

Зубная эмаль — самое твердое и прочное вещество в нашем организме. Она содержит белок, связанный с X- или Y-хромосомой, а значит, может быть использована для определения пола.

Скелетные останки в лаборатории / © Mays S. et al.

«Наш анализ включал извлечение следов белков из крошечных кусочков сохранившейся зубной эмали. Это позволило с вероятностью в 96% установить, что особь была женского пола», — сообщили авторы работы.

Такие выводы, по мнению исследователей, заставляют их вернуться к изучению роли женщины в доисторических обществах Западной Европы. Они признают, что не могут до конца понять символику предметов, найденных в могиле. Но сочетание меча и зеркала говорит о том, что эта женщина имела высокий статус в своей общине и, возможно, играла руководящую роль в местных военных действиях, организуя или возглавляя набеги на соперничающие группы.

Как предположили ученые, участие женщин в набегах и других видах насилия было более распространенным явлением в обществе железного века, чем мы считали ранее. С учетом наличия в близком по времени отрезке истории Британии такого персонажа, как Боудикка, эта версия выглядит возможной.

И все же, пока последнее утверждение достаточно зыбкое. И сами авторы работы, и множество ученых до них не раз подчеркивали уникальность погребения на острове Брайер. Чтобы говорить о широкой практике участия женщин железного века в боевых действиях, нужны новые археологические доказательства: могилы, подобные той, что на Брайере, или женские скелеты с ярко выраженными боевыми травмами.